Tornados
Um tornado é uma coluna giratória e violenta de ar que se estende para
baixo de uma nuvem cumulonimbus (Figura 1). Tornados sempre começam com a nuvem em forma de funil e é somente
chamada de tornado quando toca a superfície da Terra. A maioria dos tornados
giram em sentido ciclónico quando observados de cima, mas alguns foram vistos
girando em sentido anticiclónico.
Figura 1.
Tornado.
Os tornados
são visíveis por causa da poeira e sujeira levantadas do solo e por vapor d'água
condensada. A pressão baixa dentro de um funil causa a expansão e resfrio do ar,
resultando na condensação do vapor d'água. A maioria de tornados tem o diâmetro
de 100 a 600 metros. Alguns são de poucos metros de largura e outros excedem
1600 metros. Normalmente, os tornados que são formados adiante de uma frente
fria movem em velocidades de 20 a 40 nós. Muitos dos tornados duram
somente poucos segundos. Há casos de tornados que percorrem centenas de quilómetros
e existem por muitas horas. No dia 26 de Maio de 1917, um tornado
nos Estados Unidos durou 7 horas e fez um trajecto de 470 quilómetros atravessando partes dos estados de Ilinois e Indiana.
Variedades de tornados
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Tornado de
múltiplos vórtices: contem dois
ou mais pequenos e intensos remoinhos, chamados vórtices de sucção, orbitando o centro
da circulação maior do tornado.
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Tromba
d'água: é um
tornado que forma-se ou passa sobre a água. O funil é visível por causa das
nuvens de vapor d'água condensada. Como os tornados, as trombas d'água podem
assumir muitas formas e frequentemente ocorrem em séries ou famílias.
·
Poeira do
diabo: é um
remoinho de pouca duração que assemelha-se a um tornado porém geralmente menor e
menos intenso. A maioria de poeiras do diabo são poucos metros em diâmetro não
mais de 100 metros de altura e duram apenas alguns minutos depois da sua
formação.
Climatologia de tornados
Tornados ocorrem em muitas partes do mundo, mas os mais frequentes e
violentos ocorrem nos Estados Unidos, numa média de mais de 800 anualmente. Aqui
a maioria de tornados ocorrem no corredor de tornados das Planícies
Centrais do centro do Estado de Texas até Nebraska. A Austrália vem em segundo
lugar depois dos EUA. Tornados também ocorrem na Inglaterra, Canadá, China,
França, Alemanha, Holanda, Índia, Itália, Japão, Rússia, etc. Porém tornados não
estão restritos somente nestes países citados. Em 13 de Fevereiro de 1999, um
tornado causou danos em Osório, Rio Grande do Sul no Brasil. Grandes árvores
foram arrancadas e edifícios destruídos.
Desenvolvimento de tornados
Tornados tendem a formar-se com trovoadas
severas que giram e requerem uma atmosfera instável. Uma região de
forte cisalhamento de vento (velocidades de ventos mais rápidos e mudanças de direcção
de ventos com altitude) força a corrente de ar ascendente dentro de uma
trovoada girar em sentido ciclónico. Este mesociclone, pode ser de 5-10 km de
largura, estendendo-se verticalmente e encolhendo-se horizontalmente causando a ascensão
rápida dos ventos que giram. Dentro de um mesociclone, um vortex
giratório pode aparecer no nível médio da nuvem e estende-se para a base da
nuvem. O primeiro sinal do nascimento de um tornado numa trovoada é a observação
de nuvens giratórias na base da tempestade. Uma nuvem em forma de parede forma-se
quando as nuvens giratórias descem (Figuras 2 e 3).
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Figura
2. Tornado em formação. |
Figura
3. Um diagrama de uma trovoada severa que produz um tornado na área de
mesociclone. |
Danos de tornados
Os ventos fortes de um tornado podem destruir prédios, arrancar árvores,
e levantar todo tipo de objectos perigosos para a atmosfera. Tornados tem causado
muitos feitos extraordinários. Chuvas de sapos caíram das nuvens depois de terem
sido levantados pelos ventos de um tornado. Canudinhos penetraram à força em
canos metálicos. Em uma ocasião, uma escola foi destruída e os 85 alunos da
escola foram carregados a mais de 90 metros sem fatalidades (Figura 4).
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Figura
4. Danos causados pelos tornados.
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A Escala de Intensidade de
Fujita foi proposta por Dr. T. Theodore Fujita para classificar os tornados
de acordo com a velocidade de ventos de rotação e os danos causados pelos
tornados. Os tornados mais fracos com velocidades de ventos menos de 116 km/h
produzindo danos leves são classificados F0 e os tornados mais violentos com
velocidades de ventos de 419-510 km/h produzindo danos incríveis são
classificados F5. Os tornados com velocidades de ventos de 511-610 km/h são
classificados F6 sendo improvável de acontecer. Estatísticas mostram que a
maioria de tornados são F0 e F1 e somente uma minoria são F5.
Textos e fotos de: